¿Puede el perro ser vegano?

La nutrición de nuestros amigos peludos es un tema tan importante como delicado. Hay muchos tipos diferentes de comida para perros: seca, húmeda, más nutritiva, más digerible…

Por lo tanto, entender qué alimento es mejor para nuestro perro no es una tarea fácil, y en los últimos años, teniendo en cuenta también la creciente difusión de diferentes estilos de alimentación como la dieta vegetariana y vegana, varios dueños se han preguntado: «pero ¿puede mi corazón de cuatro patas ser vegano?

¡Intentemos descubrir algo más para aclarar este tema!

La dieta natural del perro

En pasado los ancestros salvajes de los perros, ahora conocidos como mascotas domésticas, han evolucionado en un proceso lento y gradual, pero algunas necesidades nutricionales permanecen constantes. Históricamente, descendientes de los lobos, los perros cazaban en manadas y comían principalmente, si no exclusivamente, carne. Pero posteriormente, sus hábitos alimentarios se diversificaron, como resultado de la domesticación y selección por parte del hombre iniciada hace miles de años.

De hecho, según la teoría de la domesticación más acreditada, es decir, aquella formulada por los esposos Coppinger, se plantea la hipótesis de que el perro deriva de los lobos más dóciles que se acercaron a los asentamientos humanos y se alimentaron de sus residuos compuestos principalmente de comida o desechos. ¡El perro nació entonces como basurero! (Estás pensando en tu glotón de cuatro patas, ¿cierto?)

A partir de eso, gracias al proceso de domesticación, los hábitos alimentarios del perro también han cambiado basándose en la influencia del humano, lo que ha provocado variaciones genéticas y físicas en el perro respecto al lobo. Hoy podemos comprobar que el perro ha desarrollado un mejor sistema de digestión y asimilación de almidones en comparación con el lobo. Por lo tanto podemos decir que la diferencia sustancial respecto a su ancestro radica en que el lobo es un carnívoro obligado mientras que el perro es un carnívoro facultativo.

Dicho eso, ¿podemos decir que nuestros perros actualmente están listos para una dieta vegana?

La importancia de la carne en la dieta del perro

La carne para los animales es una fuente compleja de proteínas, minerales y aminoácidos esenciales para su buena salud. Además, las grasas que se encuentran en las fuentes de carne son fundamentales para una correcta función cerebral y muscular. Eliminar la carne de la dieta es posible, pero requiere de mucha atención en cuanto a las necesidades nutricionales de nuestro amigo peludo.

De hecho, los perros tienen necesidades alimentares complejas que incluyen:

• Macronutrientes como proteínas, grasas e hidratos de carbono: es fundamental recordar que los perros, así como los humanos, necesitan un aporte equilibrado de proteínas, grasas e hidratos de carbono para tener una salud excelente. Las proteínas favorecen el crecimiento y la reparación de los músculos, las grasas proporcionan energía y los carbohidratos ofrecen fibra vital y otros nutrientes. El desafío es garantizar que estos macronutrientes se proporcionen de manera adecuada en una dieta vegana;
• Vitaminas y minerales esenciales para los perros: calcio para los huesos, hierro para la sangre, magnesio para la función muscular. Estos nutrientes son sólo la punta del iceberg al considerar las necesidades de un perro. En una dieta basada en carne, muchos de estos minerales están fácilmente disponibles. Sin embargo, en una dieta vegana, garantizar una cantidad apropiada requiere una planificación meticulosa;
• Aminoácidos y taurina: la taurina, un aminoácido que se encuentra en abundancia en la carne, o al menos en los alimentos para perros a base de carne, suele destacarse en los debates sobre las dietas veganas para perros. Es esencial para la salud de los ojos, del corazón y del sistema inmunológico. Algunas plantas contienen taurina pero en cantidades casi insignificantes, lo que genera algunas preocupaciones sobre la ingesta de este nutriente cuando el perro sigue una dieta vegana.

 

Desafíos y riesgos de una dieta vegana para perros

Después de aclarar las necesidades energéticas y nutricionales de nuestros amigos de cuatro patas de confianza, ¿cuáles son los posibles obstáculos que podemos enfrentar a la hora de elegir una dieta vegana para nuestro perro, y cómo superarlos?

Descubrámoslo enseguida.

Conseguir fuentes de proteínas adecuadas

Encontrar fuentes alternativas de proteínas es el principal desafío. Aunque las legumbres, los frijoles y algunos cereales pueden proporcionar proteínas, la calidad y el perfil de los aminoácidos pueden diferir de las fuentes de carne. Por lo tanto, garantizar que los perros reciban todos los aminoácidos esenciales, en las proporciones adecuadas, puede ser difícil, pero no imposible.

Asegúrate de que nunca falten los nutrientes esenciales

Una dieta vegana bien planificada puede satisfacer potencialmente las necesidades nutricionales de un perro, pero siempre hay que poner mucha atención a su salud. De hecho, la falta de nutrientes puede provocar complicaciones de salud como pérdida de peso y anorexia, cambios de humor, irritaciones de la piel, pelo enmarañado, así como trastornos mucho más graves debidos a deficiencias nutricionales (raquitismo, dermatitis y osteomalacia). Al respecto, recuerda que, para asegurar un buen pelaje a tu perro, es importante no sólo seguir una dieta sana y equilibrada, sino también cuidar constantemente su pelo, que es otro aspecto fundamental para su salud. En el sitio web de Yuup! encontrarás los mejores productos con ingredientes naturales para el cuidado y el bienestar de tus peluditos.

Problemas de digestibilidad

Los perros tienen un tracto digestivo más corto que el de los humanos, concebido para procesar la carne de manera eficiente. Un suministro repentino de exclusivas sustancias vegetales podría provocar trastornos digestivos. Nuestra recomendación es hacer la transición a una dieta vegana de forma lenta y consciente, empezando por mezclar pequeñas cantidades de comida vegana en su dieta actual y luego subiendo la proporción a lo largo de algunas semanas para dejar que su cuerpo se adapte al nuevo hábito alimentario.

 

Menos apetecible

¡Los perros también tienen sus propios gustos!

De hecho, a algunos la dieta vegana puede parecer no tan atractiva como una dieta basada en carne. En este caso, será importante saber identificar sus alimentos veganos favoritos, sin presionarlo sobre el nuevo estilo de alimentación.

Impacto sobre la salud a largo plazo

Aún no se conocen del todo los efectos a largo plazo de una dieta vegana en la salud de nuestros amigos de cuatro patas. A pesar de que algunos estudios han demostrado que una dieta vegana se asocia con una mejor salud del perro, las evidencias aún no son suficiente para declarar con certidumbre la superioridad en términos de beneficios de la dieta vegana sobre la dieta carnívora.

Cómo hacer la transición a una dieta vegana

Cambiar la dieta de tu perro, si se maneja de forma correcta y consciente, claramente no tiene contraindicaciones. Es por eso que son necesarios algunos pasajes para una transición segura a una dieta vegana:

• Contar con expertos: figuras profesionales, como nutricionistas expertos en dietas de animales, son exactamente lo que necesitas si estás pensando en que tu perro adopte un nuevo estilo de alimentación sin carne ni derivados. Ellos podrán aconsejarte sobre métodos y tiempos más indicados de la nueva dieta;
• Monitorizar su salud: controlar la calidad de su pelaje, sus movimientos intestinales, su comportamiento y su salud general. Cualquier cambio negativo repentino podría indicar que la dieta no es la adecuada para él. Incluso en este caso, confiar en un profesional es un aspecto necesario. Un control veterinario periódico de su estado de salud, especialmente en los primeros meses de la transición a la nueva dieta será importante para asegurarte de que tu perro no esté teniendo problemas;
• Considerar los suplementos: incluso con los mejores alimentos veganos para perros, es posible que tu fiel compañero no logre adquirir todos los nutrientes esenciales. Considera añadir suplementos a su dieta, para asegurarte de que reciba todo lo que puede necesitar, sin olvidar siempre buscar asesoramiento de profesionales del sector.

 

Entonces, ¿es posible para un perro seguir una dieta vegana?

La respuesta es sí: teniendo en cuenta algunas palabras clave como contar con expertos, emprender un enfoque gradual para la transición a la nueva dieta y obviamente vigilar su salud, con estas medidas verás que incluso con un nuevo estilo de alimentación ¡tu perro seguirá siendo feliz y en plena forma!

Artículo redactado con el asesoramiento de Chiara Festelli, Educadora Canina.